科学寻源：重现香港水稻真貌助原生品种重返本地农田

POSTED ON Jun 28, 2022

香港中文大学（中大）「香港种子技术及教育中心」与渔农自然护理署（渔护署）合作进行「香港水稻復育计划」，利用最新的基因组分析技术，配以分子标记法，成功为两个曾在香港种植的水稻品种「花腰仔」和「丝苗」制作能分辨真伪的「基因身分证」，成功以科学为香港水稻重现真貌。

香港稻米曾出口海外及进贡皇室

香港新界出产的本地稻米过去曾风光一时。自宋代开始，围村和农耕文化开始在新界发展，并培育出著名的稻米品种，不但出口到东南亚、美国等地，更成为进献清朝皇宫贵族的贡品。

1688年《新安县志》和1898年《骆克报告书》都指出，水稻是当时新界地区的主要农作物。昔日在元朗和锦田一带种植水稻的农民，每天抬着上百斤白米走山路到荃湾售卖，该山道成为现在的「元荃古道郊游径」。

1954年时，香港水稻田面积高达9466公顷，年产米2万吨，但后来随着经济转型和从外地输入食米，加上新界原居民移民海外、乡郊城镇化等因素，水稻几乎在香港绝迹。现时香港每人平均每月大概食用3.3公斤米，几乎全依赖进口，而本港则只有约10个农场种植水稻，总面积约2.7公顷。

基因鑑定水稻种子 守护原生品种

为存护香港稻米品种，中大团队利用生物讯息技术为渔护署提供的「花腰仔」及「丝苗」种子进行基因组分析，发现它们经繁种后的基因组序列高度一致，不同样本的纯合率均达98%以上，说明两个品种在繁殖期间均能保持稳定纯度，未有受杂交污染。

团队亦把数据与已发表的逾3000个水稻品种的基因组重测序数据对比，发现「花腰仔」及「丝苗」基因组中与其他水稻品种不同的基因组序列，并发掘了「花腰仔」及「丝苗」独有的DNA标记，经反復验证后成功绘制「花腰仔」和「丝苗」的基因身分证，用以分辨其品种真伪。

项目负责人、中大卓敏生命科学教授暨农业生物技术国家重点实验室（香港中文大学）主任林汉明教授指计划有助提升香港农业水平和促进復耕。他表示：「农业是历史和文化的重要组成部分，我们团队利用崭新技术鑑别香港传统水稻，透过大学科研追寻香港历史根源，回馈社会。项目能够重塑一段被遗忘的历史，让新一代农夫通过种子认识和承传过去，并加强大众的保育意识和社会归属感。」

渔护署农业主任王敏维女士指出，为协助年轻一代復耕水稻，署方于2019年从种子银行取得4个以往在本港甚受欢迎的稻米品种，包括「花腰仔」、「丝苗」、「齐眉」及「白壳齐眉」，并于渔护署的大龙实验农场进行留种栽培试验。署方经多次温室内繁殖和培育后，把繁育所得的自留种及种子银行的原种交给「香港种子技术及教育中心」作基因定序，以测试自留种与原种的一致性。其中，「花腰仔」在生长和留种纯度方面表现稳定，渔护署遂将「花腰仔」种子交予农夫试种，并举办栽培讲座及提供技术支援，以推广栽种本地稻米品种。王女士表示，是次与中大科研人员合作的项目，有很强的协同效应。

这次中大与渔护署的水稻復育合作，展现新科技在社会不同层面的应用，亦提供与本地生活息息相关的STEM教材。

香港中文大学「香港种子技术及教育中心」

「香港种子技术及教育中心」在渔农自然护理署农业持续发展基金资助下，于 2020 年 7 月成立，由中大林汉明教授主持。中心旨在帮助香港农业向现代化转型，提升种子质量检测技术水平，鼓励本地农民以优质种子耕种，并推动农业教育及保育工作，促进香港本土復耕。